Deze basisschool heeft nablijven vervangen door meditatie — en het resultaat is verbluffend!

De Robert W. Coleman Basisschool in Baltimore
heeft een andere aanpak wanneer leerlingen de les verstoren — ze bieden meditatie, mindfulness en yogalessen — en daar staat de wetenschap achter.

Wetenschappelijk onderbouwde holistische aanpak boekt grootse resultaten bij jonge leerlingen

De Holistic Life Foundation (HLF) is non profit organisatie in Baltimore die zich er op toegelegd heeft om te zorgen voor het welzijn van kinderen en volwassenen in gemeenschappen die niet genoeg geholpen worden. HLF helpt met een allesomvattende aanpak die kinderen steunt in het ontwikkelen van hun innerlijke leven middels yoga, mindfulness en zelfzorg en laat zo zien dat ze geven om onderwijs, gemeenschap en beheer van de omgeving. HLF is er ook op toegelegd om op bewijs gebaseerde programma’s te ontwikkelen van hoge kwaliteit die het welzijn van de gemeenschap verbeteren.

De Mindful Moment Kamer

In plaats van storende leerlingen te straffen of ze naar de conrectors kamer te sturen, heeft de Robert W. Coleman Elementary School, in Baltimore, Maryland, in plaats daarvan de Mindful Moment Room.

De ruimte lijkt in niets op een standaard kenmerkloze nablijf ruimte. Het is gevuld met lampen, decoratie en zachte paarse kussens. Kinderen die zich misdragen worden aangespoord om in de kamer te gaan zitten en zich bezig te houden met ademhalen en meditatie waardoor ze kalm worden. Ze worden ook gevraagd om het te hebben over wat er is gebeurd. 

Meditatie en mindfulness zijn wetenschappelijk gezien best interessant.

Mindful meditatie bestaat al duizenden jaren in verschillende vormen. Recentelijk is de wetenschap zich ook gaan bezighouden met de effecten ervan op onze lichaam en geest en daar komen wat interessante bevindingen uit.

Een onderzoek suggereerde dat mindful meditatie soldaten kon helpen met het ontwikkelen van een mentaal pantser tegen storende emoties en het kan het geheugen ook verbeteren. Een andere studie suggereerde dat mindful meditatie de aandachtsboog en focus kan verbeteren.

Afzonderlijke onderzoeken dienen altijd met een korreltje zout genomen te worden (de resultaten kunnen niet altijd naar iedere situatie vertaald worden), maar over het algemeen begint uit onderzoek te blijken hoe fantastisch meditatie kan zijn. Mindfulness in het bijzonder is zelfs onderdeel geworden van bepaalde redelijke succesvolle psychotherapieën.

Terug bij de school is de Mindful Moment Kamer niet de enige manier waarop de Robert W. Coleman basisschool haar studenten aanmoedigt.

De meditatiekamer werd gerealiseerd als onderdeel van een partnership met de Holistic Life Foundation, een plaatselijke non profitorganisatie die zich met meerdere programma’s bezighoudt. Al meer dan 10 jaar biedt de stichting het naschoolse programma Holistic Me, waar mindfulness oefeningen en yoga wordt geboden voor kinderen die nog op de crèche zitten tot kinderen die al in groep vijf zitten.

"Het is geweldig," zei Kirk Philips, de Holistic Me coördinator bij Robert W. Coleman  tegen James Gaines, voor Upworthy . "Je zou niet denken dat kleine kinderen in stilte mediteren, maar dat doen ze dus wel."

Zo was er bijvoorbeeld een Kerst feest waarbij de kinderen wisten dat ze cadeautjes zouden krijgen, maar er wel van ze verwacht werd dat ze eerst nog zouden mediteren.

"Als klein kind moet het wel heel moeilijk zijn om te gaan zitten mediteren wanneer je weet dat je een zak met cadeautjes gaat krijgen, maar ze deden het wel! Het was geweldig, we waren allemaal heel breed naar elkaar aan het grijnzen toen we zo zagen zitten," vertelde Philips.

Bron: Upworthy

Het programma begeleidt de kinderen en geeft ze bijles over onder andere het milieu

De kinderen helpen ook met het schoonhouden van plaatselijke parken, tuintjes aanleggen en het bezoeken van boerderijen in de buurt. Philips zei dat ze de kinderen zelfs leren om co-leraren te zijn en hen helpen met het leiden van de yoga sessies.

Dit gebeurt niet alleen op één school. Veel scholen proberen dit soort holistische aanpak en het boekt geweldige resultaten.

In het VK bijvoorbeeld, leert de Mindfulness in Schools Project volwassenen hoe ze programma’s kunnen opstarten. Mindful Schools, een andere non-profit, helpt bij het opstarten van soortgelijke programma’s in de Verenigde Staten. Oh en trouwens, de scholen zien ook tastbaar bewijs van dit programma!

Philips zei dat er op de Robert W. Coleman basisschool precies nul  schorsingen zijn geweest afgelopen jaar en tot dusver dit jaar. Ondertussen bij de Patterson Park High School dat ook het mindfulness programma gebruikt, zei dat schorsingscijfers zijn gedaald en aanwezigheid is gestegen.

Komt dat in zijn geheel door de mindfulness programma’s? Dat is onmogelijk vast te stellen, maar het zijn hoe dan ook geweldige percentages.

Bron: Van een artikel dat eerst gepubliceerd werd door James Gaines voor Upworthy in 2016 

(Hieronder: YoungMinds in Schools: het gebruik van mindfulness in het klaslokaal in Tottenham, Londen, sinds 2012)