Hij reisde door Europa als ‘menselijke rugzak’ en zo ondermijnen Kevan Chandler en zijn vrienden vooroordelen over wat er mogelijk is voor de anders-validen.
Ontoegankelijkheid overkomen: de zeven vrienden ontwierpen een rugzak om Kevan op hun rug te dragen
In de zomer van 2015 besloot een groep vrienden samen een avontuur te beleven. Ze wilden naar Europa gaan, maar het zou net ietsje lastiger worden omdat een van hen in een rolstoel zit. Kevan Chandler is geboren met Spinale musculaire atrofie, een spierziekte die zijn mobiliteit beperkt en de vrienden wilden een aantal specifieke plekken bezoeken die niet bepaald handicap-toegankelijk zijn. De zeven vrienden werkten een jaar lang richting hun doel om te reizen, ze hielden onder andere een fundraiser en ontwierpen een rugzak waarmee ze Kevan op hun rug konden dragen.
De toekomst en het grote plaatje? Toegankelijkheid voor iedereen, overal
Toen de plannen voor de reis op hun plek vielen, begon het verhaal zich te verspreiden. Men kreeg wind van een nieuwe rugzak voor invaliden mensen en van een trits jongens die veranderden wat toegankelijkheid betekende. Mensen van over de hele wereld namen contact op met het team om hen te vragen over de rugzak en reiservaring. Of het nou een verzoek tot hulp was, of mensen die juist hulp aanboden, het gesprek kwam op gang en een behoefte werd duidelijk. Er bestaan grenzen voor de invalide gemeenschap, gebaseerd op sociale en persoonlijke ervaringen.
Kevan en zijn team zagen twee dingen die moesten veranderen: instellingen en mogelijkheden. Dus werken ze aan verandering middels hun eigen non-profit die ze heel toepasselijk We Carry Kevan hebben genoemd. De non-profit tracht om zowel de invalide als de valide gemeenschap te inspireren door toegankelijkheid anders voor te stellen en vervolgens verandering in gang te zetten door bronnen en training voor gezamenlijke avonturen aan te bieden.
Bron: WeCarryKevan
De groep zag de mogelijkheid om iets veel groters te bereiken
Kevan Chandler heeft een ziekte genaamd Spinale musculaire atrofie, waardoor hij aan een rolstoel gekluisterd is en minimaal gebruik kan maken van zijn armen en benen.
Kevan’s mogelijkheid om te reizen was beperkt tot plekken die rolstoelvriendelijk zijn, maar, met de hulp van een aantal vastberaden vrienden, werd Kevan’s droom om Europa te zien werkelijkheid en zal hij binnenkort naar China gaan. Gebruikmakend van een zelfgemaakte rugzak, droegen Kevan’s vrienden hem door Engeland, Ierland en Frankrijk en bezochten ze plekken die meestal ontoegankelijk zijn voor mensen in een rolstoel.
"Een van de mooiste dingen hieraan was dat ik op dit avontuur kon gaan met mijn beste vrienden en dat we overal naartoe konden gaan waar we wilden en konden doen wat me maar wilden zonder dat we na hoefden te denken over toegankelijkheid. Dus eigenlijk hebben we toegankelijkheid veranderd in de zin dat alles toegankelijk werd voor ons omdat we het anders aanpakten."
Hoe inspirerend de reis zelf was, zag de groep de kans om iets nog groters te bereiken. Middels hun non-profitorganisatie, We Carry Kevan, vochten ze tegen vooroordelen over wat er mogelijk was en maakten ze de wereld toegankelijk voor iedereen. "We hebben toegankelijkheid opnieuw gedefinieerd. We willen het idee verspreiden dat toegankelijkheid niet alleen maar oprijplaten en automatische deuren en liften is, want hoewel die dingen zeker helpen, is toegankelijkheid uiteindelijk mensen die mensen helpen."
Kevan weigert om zijn handicap zijn leven te laten bepalen. "De realiteit is dat wij [Kevan en zijn zus] gehandicapt zijn. Het is geen slecht woord, het is geen misopvatting, we kunnen niet lopen. Ik verwijs wel eens naar mezelf als kreupel. Dat maakt me niet uit want dat is wat ik ben, maar ik realiseer me ook dat dat slechts een gedeelte is van wie ik ben, het is niet alles wat ik ben, dus ik laat me niet bepalen door mijn rolstoel of de kracht die ik heb."
"We kunnen dit niet alleen doen, of het nu een reisje of het leven is, niemand kan dit in zijn eentje dus we hebben elkaar nodig."
Doneer nu aan WeCarryKevan en help anderen om hun horizon te verbreden
Nu helpt het team hen die ze geïnspireerd hebben om zelf avonturen te beleven en het onmogelijke te beleven. Je bent uitgenodigd om onderdeel van dit verhaal uit te maken. Net zoals de vrienden Kevan droegen, laten we ermee verder gaan en anderen dragen.